景海女師學生在跳水手舞
在蘇州，素有“東吳大學多才子，景海女師多佳人”的說法。如今，這兩座學校的舊址多在蘇州大學的校園里。
蘇州景海女子師范學校的地標建筑是一座漂亮的西式紅樓，門楣上鐫刻一行英文“THE LAURA HAYGOOD MEMORIAL 1903”，它就是景海女師舊址，門窗均是拱形，外觀質樸，主體結構基本完好。校園樹木蔥蘢，環境幽美清新，吳門勝地的翰墨書香在這綠茵如蓋、樹影婆娑的校園中仿佛觸手可及。站在紅樓的草坪前，恍惚間短發藍衫、青衣布鞋的女生向我們慢慢走來，或拿著網球拍，或漫步在林蔭小道，這恐怕是當年最浪漫的女校景觀了。
景海女師的前身是創辦于1902年的景海女塾，地點就在東吳大學的北邊，僅一街之隔。之所以叫做景海女塾，乃是景仰海淑德之意。
海淑德是美國南方婦女監理會的女傳教士。1865年，她畢業于世界上第一所有權向婦女授予學位的學院——威斯理安學院。1884年初，海淑德來到上海，并在1892年擔任了上海中西女塾的首任校長。1900年，海淑德在上海去世，景海女塾的開辦就是為了紀念她。
景海女塾第一任校長由美國監理會傳教士貝厚德出任，辦學宗旨是對中國上等社會的女子進行基督化教育。學校分初、高中，課程除國文課外，全部用英文課本和美國式的教學方法。學校雖然收費昂貴，但許多中產階級以上的家庭仍以能將自己的女兒送進景海為榮。
1917年9月，景海女塾正式改名為蘇州景海女子師范學校。為吸收更多的青年女子入學，學校降低學膳費，各科都改用中文講授。景海女師共設音樂師范科、高中師范科、幼稚師范科三個科，并附設幼稚園，以后又增設日間托兒所。1927年，國民政府規定，教會學校必須向政府立案，校長要由中國人擔任。于是，中國人江貴云成了學校的首位華人校長。
當時，于景海女師任教的老師既有中國人，也有外國人。外國教師來華之前，必須先到美國南方的斯卡拉特大學接受一到兩年的基督教特別培訓。到中國后，他們還須在老傳教士的監督和帶領下，學習中國話，并接受做傳教士的一套培訓。中國老師則基本都是國學造詣比較深厚、有名望的人士。如近代章回體小說家程瞻廬就長期在景海女師任教；偵探小說家程小青被聘為景海女師國文教員；曾任孫中山英文秘書的吳弱男，也在景海女師任英文教員……他們培養了大批信仰基督的名媛淑女，其中的許多人后來又陸續接受了大學教育或出國留學，成為社會棟梁。
在景海女師的畢業生中，包括了首位在《新青年》上發表文章的女性作家薛琪瑛、國內首位女子大學校長吳貽芳、翻譯了《荒原》《哈依瓦薩之歌》《黛茜·密勒》《草葉集》等作品的女翻譯家趙蘿蕤，以及幼兒教育專家趙寄石等。
如今，景海女師早已不復存在，但學校建筑依然保存完好，并繼續使用。當年學校的女子校舍現名為“崇遠樓”，禮堂現名為“敬賢堂”。
說起景海女師的建筑，就不得不提到我國近代建筑史上最重要的中國人自創事務所之一——上海華蓋建筑師事務所。1931年，該事務所創始人趙深在上海自設建筑師事務所，次年，陳植從東北到滬加入，名為趙深陳植建筑師事務所。1933年1月童寯加入，改名華蓋建筑師事務所。三人都畢業于美國賓夕法尼亞大學藝術學院建筑系，正是他們設計了景海女師的建筑。
2004年，景海女師舊址被列為蘇州市第五批公布的市級文物保護單位。4年后，一直研究上海華蓋建筑師事務所歷史的美國路易維爾大學教授賴德霖，在互聯網上看到蘇州城建檔案館的館藏中，有1936年上海華蓋建筑師事務所設計的蘇州景海女子師范學校建筑圖紙時，千里迢迢趕到蘇州城建檔案館，請求查閱圖紙原件，當館內工作人員將圖紙放在他面前時，他戴上了一副白手套，恭恭敬敬地面對圖紙，一張一張地翻看。此時，賴教授翻閱的不僅是蘇州景海女子師范學校的建筑設計圖，也是這些珍貴歷史檔案反映出的中國近代建筑發展史的燦爛一頁。
